Linux do vaší základní desky

Staronový zázrak

Představa operačního systému v základní desce počítače může na první pohled působit velmi zvláštně. Operační systém je přece složitý software skládající se z tisíců fyzických souborů v úložném prostoru počítače, odkud je po jeho spuštění nahráván do operační paměti. Tato koncepce, kterou dnes najdeme v drtivé většině počítačů (nebereme-li v úvahu různá jednoúčelová zařízení) zajišťuje relativní svobodu výběru systému, jeho flexibilitu a možnost snadné aktualizace.

Přesto operační systémy, nebo přinejmenším jejich části, byly dlouho umisťovány ne na záznamová média počítačů, ale do jejich trvanlivé paměti. Společnost ASUS, jeden z významných dodavatelů PC, ale také jejich komponent a především základních desek, se k tomuto principu alespoň náznakem vrací. Její nové desky budou obsahovat… Linux.

Operační systém, konkrétně distribuce Splashtop, určená právě k těmto účelům bude integrována do některých modelů základních desek označených jako „Express Gate“.

Uživatel počítače si po spuštění bude moci vybrat, zda chce, aby byl spuštěn Linux uložený na desce, nebo aby došlo k zavedení tradičního operačního systému. PC vybavené takovou deskou bude pochopitelně fungovat i v případě, že na jeho pevném disku nebude nainstalovaný žádný operační systém. Zázrak? Nebo jen využití dávno opuštěného principu operačního systému?

Instantní systém

Operační systém v pevné paměti byl standardem v době osmibitových počítačů. První PC měla integrován interpret programovacího jazyka – BASICu. Ten byl schopen pracovat bez nutnosti složitého operačního systému. Bylo to praktické řešení tam, kde se používal výhradně jediný program, avšak pomalý interpret a komplikované programování složitějších aplikací způsobilo, že ze základních desek vypadl a v dnešní době PC jinou možnost než spuštění SETUPu nebo nastartování operačního systému nedávají.

To se s novými deskami od Asusu může změnit. Splashtop je jednoduchý, uživatelsky přívětivý systém se základními aplikacemi, který je k dispozici díky své integraci do desky takřka okamžitě po zapnutí počítače. Můžete si prohlédnout názorné video jeho fungování. Uživatel má k dispozici webový prohlížeč, klienta Skype a další nástroje. Systém je možné rozšiřovat o další nástroje a využívat běžná datová média.

Ideální kiosek

Linux integrovaný do základní desky nemusí být jen extravagantní hračka pro technického nadšence či poslední řešení v případě kolapsu pevného disku počítače. Může ušetřit nemalé náklady například pro počítače využívané jako internetové kiosky nebo jednoúčelové systémy založené na webovém prohlížeči. Takové PC totiž nemusí obsahovat pevný disk – k ukládání dat stačí flash paměť. Podstatně se snižují bezpečnostní rizika spojená s jeho provozem, náklady na správu (bez pohyblivých částí), prodlužuje se životnost, a přitom uživatelský komfort zůstává zachován. Člověk pracující s takovým počítačem se nemusí učit nic nového. Argument proti takovému řešení spočívající v tom, že se jedná o nestandardní systém i nestandardní pojetí architektury počítače, je přitom k ničemu – Splashtop bude v milionech základních desek.

       

Spanilá jízda Linuxu?

Skutečné využití Splashtopu je pochopitelně jasně vymezené jeho možnostmi. Počítač s ním bude nejčastěji online terminálem. Tam, kde bude potřeba složitějších aplikací a standardního prostředí, bude PC, byť opatřené základní deskou s Linuxem, stejně obsahovat plnohodnotný systém (nejčastěji Windows) a bude používat jej. Integrovaný operační systém se využije jako ona již zmiňovaná nouzová možnost, a dále pak jako zajímavost ve stylu „mluvícího“ BIOSu či digitálního displeje přiletovaného k základní desce. Jinými slovy, ti, kteří budou pro své systémy základní desku s funkcí Express Gate vyhledávat, integrovaný systém využijí, pro ostatní zůstane funkcí, která v PC leží a tiše stárne.

Přesto má ale volba Asusu začít vybavovat integrovaným Linuxem své základní desky vyráběné v masivním měřítku pro budoucí vnímání tohoto systému důležitý rozměr. Stratégové, kteří často bez ohledu na objektivní informace rozhodují o softwaru, mohou opět o něco více slyšet o variantě „Linux“. Něco, co je v převažujícím diskursu stále označováno za marginální technologickou záležitost, se posune o krok blíže většinovému uživateli – byť skryto do základní desky. Každý takový krok, je-li navíc podpořen významným výrobcem hardwaru, je pro Linux jako pro systém krokem kupředu.