Rozdíl mezi pojmy „otevřený” a „svobodný” je podle mě platný obecně u formátů i software jako takového. Otevřený je software nebo formát, ke kterému máme specifikaci. Takový ovšem nemusí být svobodný, někomu konkrétnímu patří a my jej nemůžeme modifikovat (například donedávna GIF a třeba závodní hra Racer).
Naproti tomu svobodný znamená, že máme specifikaci a můžeme tento kód či formát měnit, ale především nikomu nepatří a žádný subjekt se tedy nemůže rozhodnout jej změnit ze dne na den. To je rozdíl.
I u svobodných formátů mohou existovat formální normy, které je stanoví. Ale na rozdíl od nesvobodných/otevřených formátů patří všem. A to by také formáty měly.