Pokud vím, tak voladač v kernelu ath5k proprietární HAL nepoužívá, používá OpenHAL vzniklý reverzním inženýrstvím. Jediný kdo využíval proprietární HAL byly ovladače madwifi, ale ty byly těmi nativními kernelovými ovladači už téměř kompletně nahrazeny (např. v kernelu 2.6.27 přibyla podpora pro čipy AR5007 v ovladači ath5k).
Takže nutnost používat binární bloby tu už delší dobu není, zprávička by měla být opravena.
Ath5k se snažím dostat na routery už nějakou tu dobu. Pořád tam chybí podpora master módu (http://marc.info/?l=linux-wireless&m=122665779201442&w=2) a ovladače se chovají dost nepředvídatelně. Naproti tomu madwifi jede bez problémů. Pokud jde o HAL, tak pochybuju, že OpenHAL by v rozumné době dosahoval funkčních kvalit toho co teď uvolnil Atheros.