Tyto tvary působí potíže nejen studentům, ale i široké veřejnosti, médiím apod.
Proto je třeba si ve tvarech udělat jednou pro vždy pořádek. Obě podoby existují, je ale třeba tvary rozlišovat, protože nenesou stejný význam a neřídí se stejnými zákonitostmi při skloňování. Výraz „data“ je podstatné jméno rodu středního, které pojmenovává údaje či skutečnosti uvedené např. v písemné zprávě (životopisná data, nejnovější data).
Též se může jednat o synonymní výraz označující jednotky / informace zpracované na počítači (přenos dat, počítačová data, nosič dat). Varianta data se v tomto významu vyskytuje pouze v množném čísle, jedná se o podstatné jméno pomnožné. Oproti tomu „datum“ je podstatné jméno, které označuje časový údaj (den, měsíc, rok), např.: datum spotřeby, datum narození apod. Tato varianta se vyskytuje v jednotném i množném čísle.