Čtyři PCIe 16x sloty na jedné desce

Samozřejmě, díky za upozornění.

Již záhy po letošním Novém roce byla QuadSLI představena - http://cdr.cz/a/16351. nVidia to předvádí i na CeBITu - http://cdr.cz/a/16993

Ta deska NEMÁ čtyři sloty x16.
Má buď čtyři sloty x8, nebo dva sloty x16.
Jsou tam čtyři konektory široké x16, takže do desky jdou zastrčit čtyři x16 grafické karty. V tom případě ale každý ze čtyř slotů má pouze 8 lanes, tj. jedná se efektivně o x8 slot v x16 konektoru.

Toto uspořádání je z definice přípustné, kompatibilní PCI-e železo se s ním umí vypořádat v rámci inicializace sběrnice.

Jedná se pouze o využití poměrně typické vlastnosti různých čipsetů, že totiž jeden "široký" port PCI-e lze rozdělit na dva užší - toto rozhodnutí je typicky na designérovi motherboardu a na hotovém produktu se nedá konfiguračně měnit, takže v tomto směru klobouk dolů před GigaBytem, kde lze konfiguarci měnit na hotovém boardu.

Pár čísel:
4 sloty x16, to je 4 * 4 GBps = 16 GBps full duplex.
Přitom řekněme dva kanály paměti DDR400 / 64bit mají teoretickou průchodnost 3.2 GBps half duplex na kanál, tj. 6.4 GBps half duplex dohromady.
Podobně je na tom FSB, taky je half duplex.
Proto 16 GBps f.d. v periferní sběrnici je dost nesmysl, zejména na jednoprocesorovém stroji.

Pravda je, že 32 lanes ve dvou x16 slotech nebo ve 4 x8 slotech je taky docela dost, to se Nvidii povedlo.
Při bližším zkoumání mi ale moc nevoní skutečnost, že zmíněné dvě x16 sběrnice nevedou obě z north bridge, ale jedna z north bridge a druhá ze south bridge, tj. design je asymetrický, jedna ze dvou karet v tandemu 2x x16 SLI bude mít patrně delší round-trip u synchronních transakcí...

Pro srovnání serverový čipset Intel 7520 resp. workstation bratříček i7525 má přímo z north bridge dohromady 24 lanes seskupených jako 3x x8 (i7520) resp. 1x x16 + 2x x4 (i7525), přičemž některé z těchto portů lze podle přesně daných pravidel dále "půlit". Ze south bridge vedou jenom nenáročné pomalé segmenty PCI 32bit (v krajním případě 66Mhz/64bit) nebo třeba 4x PCI-e x1.

QuadSLI se může hodit i na rozumné věci, například na vysoká rozlišení: http://cdr.cz/a/17000 - "LCD panel V562D1 s úhlopříčkou 56 palců a rozlišením 3840×2160 (což je plošně ekvivalent čtyř ploch s rozlišením 1920×1080)." A nikoho nebude trápit 1kW zdroj, když bude promítat na velkoplošný panel (prezentace ve velkých sálech nebo obří projekce na náměstích, stadionech atp). Naopak bych řekl, že zájemců bude poměrně dost (a nemusí nakonec používat ani klasický CRT nebo LCD, jak je známe).