Organizace Open Source Initiative (OSI) definuje pravidla pro softwarové licence, které spadají do kategorie open source. Čím dál častěji se však objevuje i hardware, jehož autoři by jej rádi označili jako open source. Příkladem mohou být 3D tiskárny jako například RepRap. OSI však neměla pravidla pro podobný otevřený hardware. Až nyní je k dispozici první definice toho, co musí licence hardware označovaného jako open source splňovat: musí nabízet kompletní zdrojové kódy, umožňovat redistribuci, nesmí být pevně spjata s produktem, umožňovat odvozená díla a podobně.