Rozdíl mezi pojmy „otevřený” a „svobodný” je podle mě platný obecně u formátů i software jako takového. Otevřený je software nebo formát, ke kterému máme specifikaci. Takový ovšem nemusí být svobodný, někomu konkrétnímu patří a my jej nemůžeme modifikovat (například donedávna GIF a třeba závodní hra Racer).
Naproti tomu svobodný znamená, že máme specifikaci a můžeme tento kód či formát měnit, ale především nikomu nepatří a žádný subjekt se tedy nemůže rozhodnout jej změnit ze dne na den. To je rozdíl.
I u svobodných formátů mohou existovat formální normy, které je stanoví. Ale na rozdíl od nesvobodných/otevřených formátů patří všem. A to by také formáty měly.
Nejde jen o to, že jej vlastník může modifikovat, ale může i měnit pravidla, která platí při zacházení s ním. Já jako vlastník práv k formátu teď řeknu (protože jsem se špatně vyspal), že mi bude platit každý výrobce programu, který jej využívá, 10 Kč za každou vydanou kopii. A to můžu klidně udělat.
U svobodného formátu tohle nelze, protože jej nikdo nevlastní a patří všem. V tom je podstata problému.