Samotný TeX se už moc nepoužívá? To bude nejspíš neznalost. Samotný TeX se používá, pokud potřebuješ sázet na poněkud profesionálnější úrovni. Všechny možné xxxTeXy jsou jen berličkou pro ty, co nechtějí studovat detaily TeXu. Obvykle dobře poslouží, pokud se použijí tak, jak jsou, ale běda, jak je zapotřebí je nějak přiohýbat. Obvykle obsahují spoustu věcí, které nepotřebuji, a nějakou maličkost, kterou potřebuji jinak, činí velmi komplikovanou.
Začínal jsem kdysi na LaTeXu, ale při psaní diplomky jsem narazil na jeho možnosti a dnes používám plain TeX. Sice to chce si s tím na začátku trochu víc pohrát a hlubší seznámení, ale pak se s tím dělá lépe než s nadstavbovými balíčky maker. Obvykle potřebuji zlomek toho, co nabízejí tyto balíčky, a jsem schopen si to napsat sice jednoúčelověji, ale zato nesrovnatelně jednodušeji a přesně tak, jak potřebuji.
Pokud potřebuješ napsat nějaký matematický či technický článek, tak postačí nějaký balíček. Ale pokud je třeba vytvářet třeba datasheety, aby vypadaly trochu na úrovni, nebo uživatelskou příručku ke koukání, tak rozhodně doporučuji vytvořit si sadu vlastních maker nad plain TeXem. (mimochodem plainTeX je taky sada maker nad úplně čistým TeXem, ale dá se s ní lépe pracovat než s většími a „inteligentnějšími” sadami)