Od roku 1997 používá GIMP jako svůj datový formát XCF. Tomu již došel dech, pročež vývojáři chystají nástupce, který bude stavět na zazipovaném XML. Výhody zahrnou lepší souborové operace, automatické ukládání, lepší práce s velkými a mnohostránkovými projekty či podpora animací. A navíc také zpětná kompatibilita s XCF.
Alespoň tolik plyne z nejnovějšího přehledu vývojových prací na GIMPu. Připomeňme, že plány na verzi 3.4 jsou také velké, takže v tuto chvíli se vývojáři, kromě nového formátu, zbývají pracemi na nedestruktivních filtrech (již je lze použít i na masky vrstev) a jejich vylepšení, vylepšenou podporou Adobe PSD, nativním dialogem pro výběr souboru či předěláváním ikon do SVG. Více v aktuálním přehledu vývoje.