AJAX neni to, ze to nefunguje bez js, ale Asynchronous JavaScript and XML. To, o cem mluvite je graceful degradation a ta se s AJAXem nevylucuje ani nepodporuje, to jsou dvezcela ruzne veci.
Nevim, proc by to byl na prihlasovani overkill a na webmail zvrhlost. Vyhody jsou ocividne, napriklad neni potreba tahat cele stranky a z toho plynouci dusledky (rychlost...). Mrknete do wikipedie trebas na definici RIA, at si v tom udelate jasno.