Tento problém se aktivně (konečně) řeší. Spousta her dostupných na Steamu (vlastně všechny kromě World of Goo, alespoň co jsem zkoušel) s tím nemá problém. Otázkou je, jestli používají nějaký workaround, nebo jestli jde již o konečný fix. Před nedávnem byl totiž vytvořen nový standard, který říká, jak to mají grafická prostředí řešit.
Viz phoronix.com: http://www.phoronix.com/scan.php?page=news_item&px=MTIxNDg
To je způsobeno tím, že ony klávesy vyvolávají úplně normální činnosti stisků kláves (XF86AudioRaiseVolume např., dají se zjistit přes "xev"). Málokteré hardwarové implementace ale posílají i ACPI eventy / málokteré softwarové nástroje pracují s ACPI namísto s klávesami.
Problém je v tom, že aplikace si může "grabnout" klávesnici pro sebe, ignorujíc alt-tab, volume klávesové stisky, apod. ACPI eventy jdou o úroveň níž, takže fungují.
Proto pokud si nastavím ovládání hlasitosti přes amixer v keybindech fluxboxu (~/.fluxbox/keys) na např. XF86AudioRaiseVolume, nefunguje ovládání hlasitosti u některých her, ale pokud si nastavím acpid (/etc/acpi/events/) na button/volumeup VOLUP (thinkpad posílá jak keypress, tak acpi event), funguje to nezávisle na hře, nezávisle na X serveru.